Dù bị coi là vùng trũng của bóng đá, nhưng thực sự thời điểm nào bóng đá Châu Âu cũng có sự góp mặt của những cầu thủ Châu Á. Và tại giải đấu hàng đầu nước Anh, tại câu lạc bộ mạnh bậc nhất giải đấu này cũng có sự góp mặt của 1 cái tên. Đó là Wataru Endo, cầu thủ của Liverpool và cũng đã trải qua một sự nghiệp đầy ấn tượng.
Sự nghiệp của Wataru Endo
Để được chơi ở giải đấu khắc nghiệt nhất hành tinh hiện tại, Wataru Endo cũng đã trải qua không ít những khó khăn. Nhưng nó cũng khẳng định được phần nào tài năng cầu thủ người Nhật Bản.
Khởi đầu đầy khó khăn
Hành trình sự nghiệp của Wataru Endo cũng có nhiều nét tương đồng của bất cứu cầu thủ Châu Á nào. Anh đã kiên nhẫn khẳng định bản thân tại chính quê hương Nhật Bản, nơi anh gắn bó nhiều năm trong màu áo của Shonan Bellmare và sau đó là Urawa Red Diamonds.
Suốt 8 năm thi đấu trong nước, Wataru Endo không chỉ là một nhân tố ổn định mà còn là linh hồn tuyến giữa, góp công lớn vào những chiến tích đáng nhớ như chức vô địch J League và cả danh hiệu AFC Champions League. Tuy vậy, với một cầu thủ bóng đá thì khao khát được chơi thứ bóng đá đỉnh cao là hơn hết. Đó cũng là khởi đầu của cái tên này với bóng đá Châu Âu sau đó.
Dấu ấn tại Châu Âu
Chỉ đến khi chuyển sang thi đấu tại châu Âu, hành trình của Wataru Endo mới bắt đầu mở ra những chương mới đầy thử thách. Điểm đến đầu tiên là Sint Truiden ở giải Bỉ, một đội bóng cũng không quá nổi bật tại Châu Âu. Dù không được chú ý như những bản hợp đồng đình đám, nhưng cái tên này đã lặng lẽ chứng minh đẳng cấp của mình với đội bóng nước Bỉ.
Cột mốc lớn thực sự đến vào năm 2019, khi anh gia nhập Stuttgart ở Bundesliga. Tại đây, cầu thủ người Nhật Bản nhanh chóng ghi dấu ấn bằng sự chắc chắn, điềm tĩnh cần có. Chính sự ổn định và thái độ chuyên nghiệp đã giúp anh được tin tưởng trao băng thủ quân một minh chứng cho tầm ảnh hưởng tại đội bóng. Và anh cũng có 3 mùa giải đầy ấn tượng với đội bóng nước Đức.
Vụt sáng tại Anfield
Khi đã bước sang tuổi 31, độ tuổi mà nhiều cầu thủ bắt đầu đi tìm bến đỗ cuối sự nghiệp. Thì Wataru Endo lại có bước ngoặt lớn, cập bến Liverpool trong mùa giải 2023 – 2024. Thương vụ này ban đầu khiến không ít người nghi ngờ, nhưng chỉ sau vài vòng đấu, tất cả phải nhìn nhận lại. Cầu thủ người Nhật Bản không chỉ chơi tròn vai, anh còn trở thành mảnh ghép không thể thiếu nơi tuyến giữa, đem lại sự cân bằng và bản lĩnh mà Liverpool đang thiếu.
Và hiện tại, đã 2 mùa giải trôi qua, dĩ nhiên Wataru Endo vẫn còn có những điểm chưa thực sự tỏa sáng một cách rõ rệt nhất. Nhưng anh là cái tên mà người hâm mộ của The Kop rất yêu mến trong thời gian qua.
Xem thêm:
Renato Sanches – Từ thiên tài được kỳ vọng trở thành cái tên tệ hại
Dấu ấn cho cả sự nghiệp
Khi Wataru Endo đặt chân đến Anfield, anh đã bước sang bên kia sườn dốc sự nghiệp, cái mốc tuổi 30 mà không nhiều đội bóng lớn sẵn sàng đặt niềm tin. Trong mắt phần đông người hâm mộ và giới chuyên môn, bản hợp đồng này chẳng khác nào một phương án tạm bợ.
Thực tế, trước thềm mùa giải 2023 – 2024, Liverpool từng để mất nhiều cái tên khác vào tay đổi thủ. Và Wataru Endo được coi là một phương án chữa cháy cho chính đội bóng thành phố cảng. Thế nhưng, điều không ai ngờ đến chính là việc phương án chữa cháy ấy lại trở thành một trong những điểm sáng lớn nhất của mùa giải. Không ồn ào, không phô trương, cái tên này mang đến sự chắc chắn, lối chơi kỷ luật và tinh thần thép đúng chất Nhật Bản.
Ở tuổi ngoài 30, Wataru Endo thực sự đã có được dấu ấn trong cả sự nghiệp của mình. Và thành công tại Liverpool cũng là một dấu ấn to lớn để khẳng định những gì mà cầu thủ người Nhật Bản đã theo đuổi cả sự nghiệp của mình.
Vẫn phải rời Anfield
Thực sự việc Wataru Endo không thể trở thành trụ cột của Liverpool cũng không có gì khó hiểu. Một cầu thủ ngoài 30, bên cạnh đó thì cũng không thực sự luôn là cái tên chơi tốt mỗi khi được tin tưởng. Nhưng anh có tinh thần chiến đấu hết mình và cũng luôn có sự chuyên nghiệp ấn tượng.
Và chức vô địch Ngoại Hạng Anh với Liverpool trong mùa giải 2024 – 2025 thì Wataru Endo cũng xứng đáng được công nhận, dù cho anh không có nhiều đóng góp. Và có lẽ, sau chức vô địch này thì chính cầu thủ người Nhật Bản sẽ phải tìm một tương lai mới, một bến đỗ mới cho sự nghiệp của mình.
Thế nhưng việc Wataru Endo rời đội bóng thành phố cảng cũng hoàn toàn đáng tự hào. Anh có được sự yêu mến của người hâm mộ và có được danh hiệu vô địch giải đấu khắc nghiệt nhất. Đó là những gì mà một cầu thủ người Châu Á hoàn toàn có thể tự hào tại sân chơi Châu Âu.
Lời kết
Dù ngắn ngủi, nhưng Wataru Endo hoàn toàn xứng đáng là một trong những cái tên mang lại nhiều cảm xúc, ấn tượng nhất. Với Cakhiatv, thực sự anh là một biểu tượng thú vị, ấn tượng của bóng đá Châu Á.
